食物中的乳化剂真的有害健康么？

  食品添加剂有很多好处：它们延长了货架期，改善了口感和质地，并为原本不吸引人的产品增添了色彩。它们也极具争议，吸引了大量媒体关注。但是添加剂真的对你的健康有害吗？或者像冰淇淋中的e -number会增加你患肠癌的风险这样的标题只是在散布恐慌？

  食品添加剂在进入食品和饮料之前要经过仔细的检测，许多国家都有监督管理的机构来评估其安全性。但是最近在细胞培养和动物实验中发现，食用一种叫做乳化剂的常见食品添加剂会损害肠道微生物群，增加肠道的渗透性--通常被称为肠道渗漏。

  一个渗漏的肠道让细菌穿过肠壁进入血液。当这种情况出现时，身体会做出炎症反应，以打败入侵的细菌。这种炎症反应会破坏身体处理葡萄糖的能力，可能是导致糖尿病肥胖的一个小因素。但到目前为止，这只是在小鼠和细胞模型中的发现。

  如果你正在阅读这篇文章，很可能你不是一只老鼠。人类可能已吃乳化剂几千年了--大多数来源于鸡蛋--而老鼠没有。因此，给老鼠乳化剂吃或喝的研究与我们并没有太大关系--尽管它们为未来的研究提供了一个很好的起点--为形成新的理论和回答最初的问题。

  到目前为止，还没有很多关于乳化剂对人体潜在有害影响的研究。最常用的乳化剂是卵磷脂，它存在于所有植物和动物的细胞壁中。卵磷脂可能是最著名的蛋黄的主要成分，并以其在制作蛋黄酱中的作用出名，尽管它通常来自大豆用作添加剂。

  避免一些添加剂很容易，比如人造甜味剂，因为它们通常在产品上做广告。但是避免食用乳化剂要困难得多。在西方饮食中，每天从食物中摄取的卵磷脂最高可达6克，一个蛋黄中含有约1.5克卵磷脂。

  乳化剂也被添加到各种加工食品中，包括冰淇淋、巧克力和烘焙食品，以创建光滑的质地，防止分离，并延长保质期。这使得弄清卵磷脂或其他乳化剂是否对我们的健康有害变得更重要。

  有趣的是，科学家们不仅在研究卵磷脂的潜在负面影响。对人类的研究表明，它可能降低血液胆固醇，降低舒张压，增加生物活性化合物的可用性。健康食品商店甚至把它作为膳食补充剂出售。

  在阿伯丁大学，研究人员正在对人类进行一项研究(称为FDAiets)，以确定卵磷脂摄入对健康的影响。研究人员正在测试低乳化剂饮食和高乳化剂饮食，他们的厨房以可控的方式提供所有的食物。

  研究人员从志愿者的血液和粪便中提取样本，然后观察血液中细菌DNA的含量，志愿者处理葡萄糖的能力，血液中胆固醇的含量，以及肠道细菌的组成。这些结果将帮他们了解卵磷脂对人类健康的影响。

  与此同时，尽管有证据说明加工食品和富含乳化剂的食品对身体有害，但现在说我们该停止食用它们还为时过早。特别是加工食品在我们享受美食的过程中发挥着至关重要的作用。很难来想象，没有加工食品的生活是啥样子的呢？